素朴な疑問　86　窯の調整の仕方は？１

陶芸（焼き物）にとって窯は命とも言えます。

現在では、燃料や容積の違い等色々な窯が存在し、好みの出来合いが市販されています。

それを自分の工房などに持ち込み、作品を焼成するのは、極く普通に行われています。

自分の望む焼き物を焼く為に、数種類の窯を持つ人や、場合によっては、窯を改良したり、作り代

える事もあります。又、小さな電気窯であれば、移動可能ですが、一般には重量もかなりあり、

固定された物が多いです。

窯には色々な調整機能が付いています。この調整機能を活用する事で、多くの場合は対応できると

言われていますが、必ずしも調整のみでは旨く行かない場合は、上記の様に作り代える事になります

１）　窯の調整機能とは？。（どんな事が調整できるのか？）

　　窯に使われる燃料や電気によってその違いがあります。

　①　燃料の量や電流を調節する機能。

　　）　どの様な窯であっても、必ずついている機能です。温度の上昇に伴い、燃料の量や電気量

　　　を徐々に増す必要があります。電気ならばスイッチの切り替えによります。燃料がプロパン

　　　ガスの場合は、プロパンのガス圧を調整したり、バーナーの摘みを調整して、ガスの射出量を

　　　増やしたりします。都市ガスであっても、ほぼ同じような調整装置があります。

　　　但し、都市ガスはカロリーがプロパンより低い分、空気量は少なくなります。

　　　ガスや電気では供給量を増せば、多くの場合、直ぐに反応し温度上昇に繋がります。

　　）　薪などを使う窯では、燃料を新たに投入します。薪の場合には、燃料（薪）を投入しても

　　　直ぐに温度上昇には繋がりません。むしろ温度が下がる事が多いです。それは、くすぶり出す

　　　してから、燃え上がるまで時間が掛かる事です。このくすぶる状態では還元焼成になります。

　　　時間が経つに従い、薪が燃え出し、徐々に温度上昇に転じます。

　　）　この機能は単に温度上昇させるのみでなく、酸化、還元焼成する時にも活躍します。

　　　　多くの場合、燃料を増やすと、最初は還元気味に成ります。その後、酸化に転じる事が多く

　　　　見られます。

　②　燃料を使う窯では、よく燃焼させる為には、適量（又は最適）の空気の量が必要です。

　　）　ガス窯の場合、自然燃焼と強制燃焼の方法があります。ガスを空気と一緒に窯に送り込む

　　　事で、短時間に高温にする事ができます。この方法では、焼成時間が短く成るのは勿論ですが

　　　燃料の消費も大幅に削減できる利点があります。空気はブロアーと呼ばれる送風機で行います

　　）　自然燃焼は、都市ガスや、常温で気化したプロパンガスを使います。即ち気化したガスの

　　　圧をそのまま使いますので、冬場や夏場では気化する量が変化します。その為、ガス圧計が

　　　取り付けられています。尚、自然燃焼では、強制燃焼に対し、釉の焼き上がりが軟らかいと

　　　言われています。

　　）　空気の取り入れ口は、　色々な所に付けられています。

　　　a）　薪窯であれば、薪の投入口近くや、ロストと呼ばれる「スノコ状態」の物が、燃焼部の

　　　　下部に設けられ、薪の下から空気が入る様になっています。

　　　b）　ガスバーナーの場合、ガスを射出する部分と、バーナーヘッドの高さの調整があります。

　　　　ガスの射出部には、ネジで回転させた円盤を移動させる事で隙間を調整しますし、バーナー

　　　　ヘッドは、バーナーの先端部にあり、炎が窯に送り込まれる部分です。窯の壁とヘッドの

　　　　隙間から空気が送り込まれます。隙間が広ければ、空気量は増す事に成ります。ヘットは

　　　　高温に成る為、陶磁器製の物が多く、ヘッドを回転させる事で、高さが調節される様に

　　　　なっています。

　③　酸化、還元用の調整。

以下次回に続きます。